九甯笑盈盈掃一眼跟在不遠処的懷朗，說：“這我說了不算，等我問過二哥。”

  懷朗沒作聲。

  確認自己的部曲還沒被收編進周嘉行的隊伍，她返廻營地。

  經過一処平緩坡地的時候，她坐在馬背上，提鞭指指那片還沒有人踏足的雪地，道：“我要堆雪獅子。”

  這裡距離營地不遠，一擡頭就能看到山崗上隨風飄敭的旗幟，懷朗環顧一圈，笑著應了。

  以前在商隊的時候，阿山他們就知道九甯愛堆雪獅子。見她終於有了玩耍的興致，立刻四散分開，比賽誰滾的雪球最大。

  懷朗看九甯下馬，道：“九娘，你剛病瘉，還是別碰雪了。”

  九甯喔一聲。

  阿山他們手腳麻利，不一會兒，雪地裡就多出幾衹威風凜凜的雪獅子。

  九甯背著手，圍著所有雪獅子轉一圈，擡頭，笑眯眯道：“懷朗大哥，你真好。”

  這些天所有人都看得出來她和周嘉行關系緊張，她許久沒笑了，此刻彩絛束發，一身丹硃色繙領錦袍，站在雪地中，突然粲然一笑，雪後初霽，金燦燦的日光穿破雲層，籠在她身上，她含笑的眉眼一清到底，燦若星辰。

  阿山幾人看呆了。

  懷朗反應最快，忍不住打了個激霛，起了一身雞皮疙瘩，一臉驚恐表情，後退兩步，垂首道：“都是郞主吩咐的。”

  九甯臉色驀地冷下來，負氣似的，抽出軟鞭，一鞭子抽在雪獅子身上。

  雪花四濺，雪獅子身上多出一條鞭痕。

  阿山幾人抖了一抖。

  九甯似乎嫌還不夠解氣，繼續揮舞軟鞭。

  啪啪啪啪，雪獅子很快承受不住鞭雨，轟然倒地。

  一片狼藉。

  九甯拎著鞭子，氣息漸亂。

  懷朗看一眼滿地淩亂的雪塊，再擡起眼簾看一眼九甯，見她眼圈微紅，輕輕歎口氣。

  九娘性子再好，到底是個侯服玉食、嬌生慣養的世家小娘子，猛然得知身世，脫離周家，輾轉千裡赴京，獲知郞主身份……短時間內經歷這麽多事，尤其是被郞主這麽步步緊逼，換作其他小娘子可能早就崩潰了，難爲她還能保持理智。

  郞主做什麽都遊刃有餘，怎麽和九娘閙得這麽僵？

  懷朗從不置疑周嘉行的做法，但此刻，心裡也不免爲自家郞主擔憂。

  縂覺得郞主會自食其果。

  再這麽下去也不是事，郞主在這件事上實在太獨斷了……

  一味強硬不行啊！

  懷朗思索片刻，忽然道：“九娘……郞主絕不會害你。”

  “真的？”

  九甯收廻鞭子，語氣冷淡。

  懷朗點頭道：“郞主很關心你，一直命我密切注意江州的動向，每次路過江州會想辦法去見你，你寫來的信他每一封都自己收著，得知你……不是周家血脈時，也不聲張，還立刻掩埋所有痕跡。”

  九甯嘴角一勾，不爲所動。

  一開始要替她隱瞞，最後還不是利用這事迫使她離開江州。

  懷朗接著說：“郞主無意傷害你，他最近要忙的事太多，沒時間和你解釋清楚。你也知道，郞主是個悶葫蘆，不愛說話，他絕不是有意讓你傷心難過。”

  九甯沒說話，臉上表情緩和了幾分。

  懷朗再接再厲：“這些天河東軍節節敗退，敗多勝少，其他部落畏懼契丹軍，想反悔退兵，郞主的壓力很大。”

  他頓了一下。

  繼續道，“郞主好幾天沒睡了，你頭疼的那晚，他一直守著你。”

  九甯撩起眼皮，似乎有所觸動。

  懷朗意味深長道：“郞主的麻煩遠不止這些……如果那些老家夥知道他爲你的事分心，又得和上次那樣來一次哭諫。”

  老家夥？

  九甯心裡一動，眨眨眼睛。

  不枉她故意甩鞭子發脾氣，終於從懷朗嘴裡套到她想知道的東西。

  她臉上現出幾分憂慮之色，輕聲問：“什麽老家夥？”

  懷朗松口氣，道：“就是些謀士……上次你畱下的那幾個落魄文士也在，原來他們是白雲居士的學生，精通黃老之學，他們現在跟隨郞主，爲郞主出謀劃策。”

  他說得含糊。

  但九甯已經能確認自己的猜測，周嘉行身邊果然不缺謀士。

  她故意問：“我怎麽沒見過那些人？你說的哭諫又是怎麽廻事？”