古老师岿然不动，他皱巴巴的脸在风雨中扭曲得狰狞可怕。迎着狂风与海水制造的大雨，他疯狂大笑，朝着那越来越高、越来越近的浪头走去。

  “带我走吧！带我走！”他嘶哑地狂吼，“求求你，让我死吧！”

  怪鱼扇动鱼鳍，奋力升上高空。

  水墙在最高点倒塌了。

  海水彻底淹没雾角镇，无数头颅般的水母，与雾角镇镇民、猫狗和各色杂物，一起在水中浮沉。不过眨眼的数秒钟，雾角镇地表只剩下摇摇欲坠的高塔。

  在高塔的顶端，果然立着一架巨大的风车。

  余洲抱着独角，其余人各自抓紧鱼背骨头上的突起。没有人说话，所有人都看着下方的雾角镇。

  升到极高处才看见，雾角镇周围没有陆地，无论怎么远眺，周围都是茫茫的蓝黑色大海。雾角镇是这浓稠黑水般的茫茫大海里，小小的孤岛。

  雾角镇和镇外的树林，连同这小小的岛屿，像被彻底擦去一样在海洋上消失了。

  那被怪鱼暂时驱散的黑雾，在烈风消失后，又慢慢聚拢到海面，阻隔了视线。

  海面上巨大的黑色漩涡仍然存在，黑雾源源不断吐出。除了雾角镇被海水淹没，一切似乎并无任何变化。

  怪鱼在天空盘旋，摆脱海底的桎梏，即便瘦长的尾巴只剩骨骼也摇摆得轻快愉悦。余洲这时才在光线下看清楚怪鱼的模样：它骨骼的形状很像鳗鱼，但比鳗鱼多了四条长而柔软的鱼鳍，以及头顶的独角。

  它不知在海底躺了多久，鱼鳍和鱼尾的骨头被啃掉了一些，游动时难以保持完美的平衡，不免有些趔趄。

  余洲抚摸它冰冷的独角，小声地：“谢谢你。”

  姜笑拉了拉他的兜帽：“你发生了什么事？”

  余洲简单说了一遍，讲到陈意把自己推下去、陈亮给了自己一桨，姜笑眼睛微眯：“那对兄妹果然不寻常。”

  而讲到自己在海底发生的一切，其余几人都目瞪口呆。

  “……吃下去？”柳英年又结巴了，“那、那小鱼是什么东西？你死了的前男友给的？你怎么敢吃啊！”

  余洲：“那时候都快要死了，这东西是古怪，吃了是死不吃也是死，我当然要搏一搏。”他边说边想，那僵死的小鱼干似乎就是这怪鱼的微缩版，之所以像蜥蜴，是因为这长长的四处鱼鳍。

  柳英年：“……你这人看着弱，性子倒是挺硬的。”

  余洲立刻露出温和无害的笑容：“啊？我硬吗？”

  怪鱼的骨头冰冷、坚硬，骨头上还附着不少藤壶。姜笑抚摸怪鱼的背脊，轻笑道：“果真是‘鸟笼’，什么事都可能发生。谁能想到雾是这样被驱散的。”

  柳英年对方才的事情耿耿于怀：“姜笑，你为什么不让我拉一把古老师？”

  “你们真的没发现吗？”姜笑诧异了，“雾角镇里除了古老师之外，都是死人。”

  所有人都看着她。

  “雾角镇的谜题很容易解开，陈意告诉我们怪物喜欢吃肉之后，我其实已经知道答案了。只是这个答案，对你们来说不容易接受。”

  余洲：“难道不是狩猎镇子外头的怪物？”

  姜笑白他一眼，把打听到的雾角镇传说告诉余洲：“当然不是。塔上的怪物要吃肉，只有足够的、大量的肉才能把它引下来。最佳方案是在傍晚时分，于雾角镇内部制造出大量的肉。怪物夜间巡逻雾角镇的时候，肉可以引开他的注意力，我们爬塔，启动风车。”

  余洲霎时间汗毛直竖。

  姜笑把话继续说完：“雾角镇里，不是就有现成的、足够的肉吗？”

  镇上的百来个村民，怪物最憎恶的守塔人古老师。

  ——现成的、足够的肉。

  怪鱼轻声啸叫，在海水淹没了的雾角镇上空盘旋。

  一向多话热情的樊醒始终保持沉默，最后是渔夫帽开口接话：“你既然知道，为什么不动手？”

  “这次在雾角镇‘鸟笼’里出现的人里，只有我知道‘鸟笼’是什么东西，按照这里约定俗成的习惯，我必须要跟你们这些新生者说明一切。”她讲得平静，“有些事情我先前没说，是为了保护我们所有人。我怕说了之后你们就没有寻找驱雾方法的动力了。”

  她看着余洲：“尤其是你。”

  余洲一怔：“为什么尤其是我？”

  “你的背包里有小孩的衣物袜子，你家里有一个几岁的孩子，对不对？”姜笑说，“你渴望回到现实的愿望最为强烈。如果你知道我们根本回不去，你会崩溃，甚至会影响所有‘新生者’的士气。”

  余洲：“……回不去？”

  姜笑拆开了最后一根棒棒糖，含在嘴里。

  “这儿的‘鸟笼’不止一个，雾角镇这样的怪地方也不止一个。”她平静地笑了，“我先后进入过一百六十二个‘鸟笼’，雾角镇是第一百六十三个。”

  姜笑伸出三根手指。

  “我落入陷空，成为‘鸟笼’中的‘新生者’，是三年前的事情。”

  “新生者”，这是初次落入陷空并第一次进入“鸟笼”的人专属的称呼。

  他们不明白“鸟笼”规则，就像稚嫩、脆弱、无知的婴儿。

  姜笑这样的老手也不知道“陷空”和“鸟笼”之间真正的关系，更不知道“陷空”为何存在又为何持续出现。

  但他们熟知“鸟笼”内部的规则。

  落入“陷空”的人，都会进入“鸟笼”。