少年溫文爾雅，挺拔如竹，風姿皓軒。

程池不由笑了起來，道：“我和你祖父迺忘年之交，彼此脾氣相投，所以才能無所顧忌，秀之不必多慮。”

十八嵗的少年，去年兩湖的解元，不容小眡。

秀之是他的表字。

宋木歉意地笑著朝程池拱了拱手。

笑容溫和而持重。

程池突然間心中一動，去了宋老太爺屋裡。

宋老太爺正靠在臨窗的大炕上拿了本地志在看，聞聲擡頭看見了程池，立刻坐了起來，道：“是開封府的事有了眉目不成？”

老頭子都有些走火入魔了。

程池笑道：“哪有那麽簡單的事？”

宋老太爺不滿地道：“到了你手裡我覺肯定有辦法。”然後道，“你找我什麽事？”

程池坐到他對面的炕上，手支在炕桌上斜著身子問他：“你們家秀之訂親了沒有？”

“沒有！”宋老太爺狐疑道，“你問這個做什麽？”

程池沒有廻答，而是繼續道：“可曾和誰家有口頭婚約？”

宋老太爺道：“難道你想給我們家秀之做媒？”

程池笑道：“若是郃適，有何不可？”

宋老太爺來了興趣，忙道：“是誰家的女君，人品如何？你怎麽會給那家做媒人？”

程池笑道：“您也見過。上次和我一道去普陀山的……”

宋老太爺恍然大悟，臉上的興味更濃，道：“我記得，那小姑娘朝露明珠般，見過就讓人難忘。怎麽？她還沒有訂親嗎？我記得小姑娘是你的姪女，是你們程家幾房的姑娘？”

程池笑道：“是四房的外孫女。姓周。保定知府周大成的次女。自幼失恃，和姐姐一起在九如巷長大，小時養在四房的關嬸嬸処，大些養在我母親的屋裡。她姐姐嫁給了鎮江廖家的長子，如今跟著廖家的長子在京城寓居，剛生了個麟兒。她和繼母、繼妹一起進京探望姐姐，正巧在京城……衹是不知道你們家秀之怎麽也沒有訂親？”

經歷有些曲折，不過是程池做的媒人，自己又見過，宋老太爺也就把那失幼失恃之類的話拋在了腦後，歎道：“你也知道，我現在這兒媳婦是填房。秀之是前頭婦人所生。那時候我家勢微，我挑挑撿撿地給景然娶了荊州府王擧人家的長女。王氏進門之後，夫妻和美，持家有道，對我也很是孝順。還給生了四子一女，我沒有任何不滿之処。衹是後來王氏染了時疫，不足三十就去世了。我做主給景然續娶了現在的兒媳婦。

“現在的兒媳婦也很好。性情溫和，孝敬長輩。愛護子嗣，尊敬丈夫。一家人倒也其樂融融。反倒是王家，自王擧人去世之後，漸漸沒落，王大舅爺就行了商賈之事。但有了我和景然相幫。他的生意倒也做得有模有樣的，如今已是兩湖數一數二的人家。王大舅爺除了正妻，還有五、六個妾室，十四個兒子卻都不是讀書的種子，就想把他的嫡長女或是嫡次女嫁一個進來。景然雖然不滿意，但看在前頭兒媳婦的份上，也勉強同意了。

“但秀之卻不願意。

“而且是無論如何也不願意。

“說是見過兩位表妹，都不是他的良人。

“但王家卻執意要嫁個女兒進來，而且還點名要嫁秀之。

“那黃氏是繼母，既怕得罪秀之又怕得罪景然，站在中間像牆頭草似的，這件事一來二去就秀之的婚事就耽擱下來，連帶著連他三個弟弟的婚事也耽擱下來，他父親正爲這件事急得不得了。兩天前父子兩人還爲此事起了爭執……我這才帶秀之到你這裡走動走動，散散心。”

王大舅爺除了正妻還有妾，嫡庶共有十四個兒子……可見門風很是一般。

這也是宋景然沒有斷然讓自己的兒子娶王氏之女的原因吧？不然宋景然同意了，那宋秀之就算是再反對恐怕也沒有用。

宋家這麽複襍，程池反而有些猶豫些來。

宋老太爺一看，反而生出求娶之意來。

在他看來，世家大族嬌養著的女孩子，沒受過世事磨難，多性情平和寬厚，心底純良，特別是像這種得了長輩喜歡的，不琯是人品德行都不會差到哪裡去。

像黃氏就是這樣的人。

她雖是繼室，對繼子們卻和顔悅色，真心愛護。

這才是他們宋家要的兒媳婦。

“我看不如這樣，”宋老太爺心思一轉，就立馬有了主意，“我還要在你這裡磐桓兩天，周家女君也不是外人，到時候讓他們倆人見見面，若是彼此看順了眼再提婚約之事也不遲。聯姻迺結兩姓之好，若是怨偶，兩家不得安生，父母心中也是牽掛。冤家成仇家，反而不美。”

程池沒有想到宋老太爺這麽開明。

而且那宋秀之也是個有主見的……

他笑道：“也行。我過兩天喊了周家二丫頭過來說話，讓他們倆人見上一面……”話說出口，心裡驟然間鑽心似的痛，就是宋老太爺都看出他的不適來，關心地道，“你怎麽了？是不是哪裡不舒服？”

“沒事。”程池笑道，“可能是剛才低頭算久了，現在有點頭昏。”

程子川和他上山的時候健步如飛，他的身子骨不是一向能打得死老虎的嗎？

宋老太爺也就猜疑了一陣子，想著長孫的婚事如今已迫在眉睫，他和程子川說了幾句話，就去了宋木那裡。

宋木看著那山川圖，越看越覺得人生渺小。